ナカニシは,これまでサポーター生活を12年間やってきました。
たくさんの選手がいる中で,最も信頼していた選手は藤田浩平です。
「藤田のプレイに間違いなし!」
この言葉を何度ブログに書いたか分かりません。
その藤田浩平(6)が鈴鹿を退団します。
何を書いていいのか,まだ分かりませんが,思ったまま書いていきます。
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2016シーズンが終わった後,鈴鹿はキャプテンと副キャプテン2人の,合わせて3人が他チームへ移籍しました。
だから,2016年の年末,ナカニシはがっくりしてました。
そこに現れた希望の光が藤田浩平です。
明けて2017シーズンのキックオフパーティで,藤田を始めて見ました。
その場で彼は,「JFLに昇格します。これは決まっています」と言いました。
「頑張ります」「全力を尽くします」ではなく,意志を持ってはっきりと言い切りました。
誰だってハードルは低いほうが良いです。それを越えられなければ批判もあるし,自分自身も傷つきます。
だけど藤田はJFLに行くと言いました。
そして,自分の言ったことを実現しました。
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2017
初めて藤田を見たのは,前述のキックオフパーティの記憶からです。
不思議と,プレイを始めて見た時のことを覚えていません。
たぶん,第3グラウンドで見ていると思うのですが,その時の印象が無いです。
今なら,藤田が初めの方の練習で目立たなかった理由が分かります。
藤田は,チーム全体や仲間のプレイを観察していたのだと思います。
当時のキャブテンは,堀河俊大選手でした。
カマタマーレ讃岐で一緒だった藤田は副キャプテンとして,堀河キャプテンを良く支えていました。
藤田の行動には,「いち選手」「いちプレイ」ではなく,全体を見渡すようなキャプテンシーがありました。
2017シーズン。鈴鹿は快進撃を続け,東海リーグ制覇,そして三重県勢として初めて全国社会人サッカー選手権優勝を成し遂げました。
2016年末には,このチームはどうなってしまうのだろう・・・と心配していましたが,見事な成績で地域CLに進出することができました。
チームを立て直したのは,たくさんの選手たちの頑張りのたまものですが,そこに藤田がいたことも大きな要因だったと思います。
残念ながら,地域CL1次ラウンドを突破することはできませんでしたが,一時は遠のいたと思ったJFLがまた近くになったような・・・,翌年につながる素晴らしいチームができていました。
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2018
藤田の活躍は「完璧」と言う言葉しかありません。
鈴鹿は開幕から連勝を続け,三重県選手権でヴィアティン三重を撃破し,東海リーグを連覇しました。
藤田は当然のように,チームの中心の中心になりました。
ゲームを作るそのプレイは,心臓に動脈と静脈があるように,ボールが血液とするならば,攻撃も守備も藤田から始まっているようでした。
鈴鹿は地域CL決勝ラウンドに進出し,そしてとうとうJFL昇格を成し遂げました。
藤田自身も,決勝ラウンドで見事なミドルシュートを決めました。
10年かかって,やっとやっと這いつくばって進むようにJFLに昇格しました。
この年の年間VictoryCross大賞の受賞者は,もちろん藤田浩平です。
どうだ見たか!鈴鹿には藤田がいるんだぞ!
ナカニシの自慢の選手でした。
藤田と共に戦えることが誇らしくて仕方がありませんでした。
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2019
初のJFLへの挑戦は波乱の幕開けでした。
昨年まで指揮を執っていた辛島監督が退任し,ずいぶん遅くなってから,ミラ監督が就任しました。
チーム作りは遅れに遅れていました。
藤田はキャプテンとして,ミラ監督や岡山コーチとよく話をしていました。
練習後,長い時間,厳しい顔をして話していました。
新入団の選手も多く,藤田はプレイだけでなく,キャプテンとしても大変だったと思います。
降格寸前の位置が定位置でした。たくさん負けました。
試合終了間際に失点して,選手たちは下を向きながら帰る日々でした。
敗戦が続く中で,藤田は選手たちにキャプテンとして「檄」を発したそうです。
選手をけなしたり,ダメ出しをしたり,激怒して言葉を発したのではありません。
「俺たちはこんなもんじゃない。もっとできる」
ナカニシは直接聞いていないのですが,彼はそう言ったそうです。
このことを聞いたとき,とても藤田らしい言葉だと思いました。
そして,それを言えるのは藤田だけでした。
そこから鈴鹿は,勝利に向けて再び戦えるようになりました。
さすが藤田だ。藤田がキャプテンだから大丈夫だと思ってたぜ!へっへーん。
ナカニシは,そう思っていました。
藤田キャプテンを,とても信頼していました。
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2020
コロナウイルス感染症の中で,通常では考えられないほど難しいシーズンとなりました。
半年以上試合ができず,選手たちのストレスや不満も相当だったと思います。
また,コロナの不景気で,選手たちの生活も大変なことだったと思います。
シーズンが始まったら始まったで,鈴鹿は一時,最下位となるほど勝てませんでした。
だけど,藤田がこのまま終わらないことは,ナカニシには分かっていました。
大丈夫。俺たちはこんなもんじゃない。
そして終わってみたら,鈴鹿は5位でシーズンを終えました。
でも,最終節に藤田の姿はありません。
足を怪我して,試合に出られなかったためです。
あの試合に藤田がいたら・・・。
もしもの事を,どうしても考えてしまいます。
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藤田と共に戦ったのは4年です。
ただ,本当に濃密な4年でした。
2017のチーム再建。
2018のJFL昇格。
2019の初JFL。
2020のチーム名変更とコロナ禍。
藤田,いろんなことがあったよね。
2017シーズン。32試合中30試合出場
2018シーズン。32試合中29試合出場
2019シーズン。32試合中32試合出場
2020シーズン。17試合中16試合出場。
4年間で107試合。出場率は94%。そのほぼ全てがフルタイムの出場です。
でも,この数字に表れない部分で,もっともっとチームに貢献してくれていました。
文字通り,絶対に止まってはいけない鈴鹿の心臓でした。
たくさんの笑顔と涙を,サポーターと共にしました。
ナカニシにとって,藤田がグラウンドにいることが当たり前になっています。
だから,ずっと鈴鹿にいてくれるような気がしていました。
その分,退団が心にキツイです。
4年の間に監督が4人変わりました。
小澤監督。藏川監督代行。辛島監督。ミラ監督。
監督が代わっても,藤田は常に必要とされ,試合に出続けました。
監督の戦術を,いち早く理解して体現できるほど,サッカー頭脳も素晴らしい選手でした。
激戦の中で,体が満身創痍だったのは知っています。
毎試合,ヘトヘトに疲れていたことも知っています。
試合の日は,一番早く会場入りして,トレーナーの施術を受けていました。
試合で得点が入り,みんなが喜んでいる時,1人でセンターサークルに入って,試合のリスタートを止めていました。
試合中に藤田の出す声の指示は,全て「うんうん」と納得の指示でした。
完全にルックアップして,胸を張ってプレイをする選手でした。
つぶらな瞳をいじられてましたが,その視野の広さは世界最大級です。
お好み焼きは,四角くひと口サイズに切るそうです。
関西人で突っ込みタイプでした。でも,ボケの要素も大いにありました。
サッカーに対して誰よりも真剣で真面目でした。
サッカー以外では親しみやすい穏やかな性格でした。
ナカニシの甥の下の名前はコウヘイです。
世界中に大声で自慢できる,大事な大切な鈴鹿の選手でした。
チームが勝てなくて苦しい時。
怪我で辛かった時。
選手と監督とフロントの間で板挟みになった時。
契約更新で悩んだ時。
ナカニシは何もしてあげられませんでした。何もできませんでした。
ただ,ただ,無我夢中で,ノドが潰れるまで声を出して,藤田のプレイを全力で応援することしかできませんでした。
藤田の退団コメントには,こう書いてありました。
「Jリーグに行くには,選手の力,監督,コーチ,スタッフの力,フロントの力,サポーター,ファンの力,スポンサーの力,全ての力が必ず必要です」
ナカニシは「全ての力」の中には,これまで鈴鹿で戦ってきた選手達の力も,入っていると思います。
だから,いつの日か,Jに行くときには,ナカニシは必ず藤田の事を思い出して感謝します。
藤田が鈴鹿でプレイしたことは,鈴鹿の歴史の大きな1ページです。
ナカニシは,死んでも藤田のプレイを忘れません。
サッカーで人と人とはつながっていると信じています。
だからまた,藤田とはどこかで会うでしょう。
でもその時「うちの藤田がさ~」と藤田のプレイを自慢できないのが寂しいです。
ありがとう。「鈴鹿の心臓」藤田浩平。
その前途に幸多きことを祈ります。
藤田のプレイに間違いなし!